Steyl

Het dorp Steyl met ruim 3000 inwoners behoort thans ook tot gemeente Venlo (stadsdeel Tegelen) en is vooral bekend als kloosterdorp. Het dorp telde in de afgelopen eeuw dan ook vier congregaties met ieder hun eigen kloostergebouwen.

 

Arnold Janssen
De meeste kloosters werden in de jaren 70 van de 19e eeuw in Steyl gesticht door de Duitse pater Arnold Janssen. Deze was uitgeweken naar Nederland omdat in het pas opgerichte Duitse keizerrijk de katholieke kerk onder druk werd gezet door Rijkskanselier Otto von Bismarck tijdens de Kulturkampf. Zijn kloostergemeenschap omvat tegenwoordig twee missiecongregaties en een congregatie van aanbiddingszusters. Een vierde congregatie van zusters heeft Steyl inmiddels verlaten. Pater Arnold Janssen werd op 5 oktober 2003 in Rome door paus Johannes Paulus II heilig verklaard.

Missiemuseum
Het dorp heeft veel meer te bieden. Zo zetelt er het oudste museum van Venlo: het Missiemuseum. Hierin wordt een uitgebreide collectie uitgestald, gebaseerd op de ervaringen van de paters S.V.D.. Deze paters zijn vanaf 1875 de hele wereld over gereisd en hebben allen bijgedragen aan de collectie. Een kleine opsomming: dieren uit de poolgebieden en uit de Zuid-Amerikaanse oerwouden, klederdracht uit China en gebruiksvoorwerpen uit Indonesië. Een meer luguber onderdeel van de expositie zijn de tentoongestelde kleren die twee Steyler paters droegen toen ze werden vermoord met speerstoten tijdens de bokseropstand (1899-1901) in China. Nog goed te zien zijn de gaten in de kleren gemaakt door speren en bloedsporen… Het unieke van dit museum is dat de opstelling van de collectie niet wezenlijk is veranderd sinds de oprichting en nog helemaal die van de 19e eeuw is.

Cultuur
Steyl kent ook een bruisend verenigingsleven. Het biedt plaats aan diverse koren en zangverenigingen waaronder een van de oudste van de gemeente Venlo: zangvereniging Vriendenkring, opgericht in 1883. Even oud is het Sjteyler Kaetelgerich. Dit is een ludiek en carnavalesk ‘volkstribunaal’ waarbij de misstappen van meestal lokaal bekende en vooraanstaande personen worden rechtgezet. Deze traditie wordt in stand gehouden door Vastelaovesvereiniging De Kaetelaers. In november 2004 vierde men “op Sjteyl” het 11×11-jarig jubileum van dit ‘gerechtshof’ met een driedaags feest.

Jochumhof
In Steyl bevindt zich het ‘Jochumhof’. Deze botanische tuin kent een lange geschiedenis. De oudste delen van de tuin stammen al uit 1799, toen op de plaats van de huidige botanische tuin een kapitaal landhuis stond. In 1933 startte de enthousiaste Pater Peter Jochum een botanische tuin om het biologieonderwijs aan het klooster te ondersteunen. Vanuit alle werelddelen brachten missionarissen plantenzaden naar Steyl voor de tuin van Jochum. Diverse deeltuinen stammen nog uit deze perioden. Waar de Pater begon met zaadjes staan nu kolossale bomen, waaronder de mammoetboom. In latere perioden werd de tuin uitgebreid met kruidentuin, heemtuin en een mediterrane kas.

Naast de prachtige tuin is er in Jochumhof een sfeervol theehuis/grand café.